うねべの偉人・名所・旧跡巡り

うねべ偉人列伝 その１

　 伊豫田与八郎

かつて豊田市は，低湿地で排水が悪く，雨水の被害が多く発生していた。与八郎は，水害を防ぐために排水路の開削計画に乗り出した。しかし，技術的にこの計画が無理であることが分かり，計画を断念した。
　そのころ，都築弥厚の意志を再興しようと，碧海郡石井新田（安城市）の岡本兵松は，灌漑用水路の計画に乗り出していた。与八郎もこの計画に合流した。計画反対の農民の説得は兵松が，資金の調達は与八郎が行った。用水路という公益性が高い事業にもかかわらず，資金は民間が分担することになり，与八郎も多額の借金をかかえ，田畑・家屋敷も人手に渡った。その後，与八郎の功績は認められ，1883年(明治16)に藍綬褒章を受け，明治川神社の祠掌に選ばれ，多くの農民から尊敬を集めて余生を送った。その後，明治用水の開削工事は続き，現在，安城市を中心に，岡崎，豊田，知立，刈谷，高浜，碧南，西尾の８市にまたがり，１万５千軒の農家（7,000haの田や畑）に水を送っている。また，衣浦湾沿いの工場の工業用水としても利用されている。